Wat is een politieke gevangene?

Een politieke gevangene zit vast vanwege zijn of haar politieke ideeën of handelingen. Het grote verschil met een gewetensgevangene is dat een politieke gevangene mogelijk wel geweld heeft gebruikt of heeft gepropageerd. Amnesty International vraagt voor een politieke gevangene geen vrijlating, maar wel een eerlijk proces. Dat proces moet binnen een redelijke termijn plaatsvinden, om te voorkomen dat iemand maanden- of soms zelfs jarenlang vastgehouden wordt zonder tussenkomst van een rechter. In het geval dat deze vereisten toch dreigen niet nageleefd te worden, dan zal Amnesty alsnog voor de vrijlating van de gevangene pleiten. De Verenigde Naties, waarvan bijna alle staten lid zijn, hebben internationale normen opgesteld waaraan een eerlijk proces moet voldoen. Amnesty neemt geen standpunt in over de politieke opvattingen van de gevangene.