Huurlingen

Het bestaan van huurlingen is niets nieuws: al sinds mensenheugenis bieden enkelingen zich aan om tegen betaling in een buitenlands regulier of rebellenleger mee te strijden. De laatste jaren echter is er een nieuwe trend vast te stellen. Waar de 'traditionele huurling' eerder een individuele avonturier was, zijn de 'nieuwe' huurlingen georganiseerd in private firma's. Hoewel een onderscheid gemaakt kan worden tussen 'private military companies' enerzijds en 'private security companies' anderzijds, zijn hun activiteiten zeer gelijklopend. De firma's voeren internationaal militaire opdrachten en bewakingsopdrachten uit, en worden ingeschakeld door zowel ondernemingen als overheden. Vooral officieren van politiediensten of ex-militairen worden gerekruteerd.

Het groeiend succes van zulke firma's is toe te schrijven aan de grote efficiëntie waarmee ze hun opdrachten vervullen. Het 'voordeel' van het gebruik van huurlingen ligt echter vaak in het feit dat men zich niet verplicht acht om de regels van het internationaal humanitair recht te respecteren. Het inschakelen van huurlingen, al dan niet georganiseerd in firma's, heeft daardoor vaak negatieve gevolgen voor de mensenrechtensituatie in het gebied waar ze opereren.