Bahrein: in de cel voor een tweet
Bahrein moet onmiddellijk Nabeel Rajab, een prominent mensenrechtenactivist en gewetensgevangene vrijlaten.
Rajab werd tot drie maand cel veroordeeld voor smaad, nadat hij een negatieve tweet had gepost over het bezoek van de Bahreinse eerste minister aan het al-Muharraq gebied. Hij ging in beroep tegen zijn veroordeling maar zijn zaak werd op 24 juli opnieuw uitgesteld tot begin augustus. Rajab zit nu in de al-Jaw gevangenis in Manama. Er wachten hem nog drie andere rechtszaken.
Rajab staat ook nog voor een proces op beschuldiging van deelname aan een "illegale bijeenkomst" en "verstoring van de openbare orde" tijdens een anti-regeringsmanifestatie in Manama op 6 februari. De volgende zitting voor deze zaak is gepland op 26 september 2012.
Een andere lopend proces heeft betrekking op beschuldiging van "illegale bijeenkomst" op 6 juni. De volgende hoorzitting is gepland in juli.
Rajab tekent ook beroep aan tegen zijn veroordeling van 28 juni voor 'belediging van een nationale instelling "(het ministerie van Binnenlandse Zaken) in zijn tweets. De hoorzitting is gepland voor 27 november.
geen vrijheid van meningsuiting in Bahrein
"De opsluiting van Nabeel Rajab is het recentste voorbeeld van hoe, ondanks de beloften van de overheid om hervormingen door te voeren na het gewelddadig optreden tegen demonstranten in 2011, er weinig reële verbeteringen te zien zijn. Het is duidelijk dat de vrijheid van meningsuiting nog steeds ongestraft kan onderdrukt worden in Bahrein", zegt Ann Harrison, adjunct-directeur van Amnesty International voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika. "Net als vele anderen in Bahrein, is Nabeel Rajab een gewetensgevangene, die uitsluitend gevangen zit voor het vreedzaam uitoefenen van zijn recht op vrije meningsuiting. Hij, en alle andere gewetensgevangenen, moeten onmiddellijk worden vrijgelaten en alle andere aanklachten of vonnissen tegen hem moeten vervallen of nietig verklaard. De autoriteiten moeten ook in actie komen om ervoor te zorgen dat alle mensenrechtenverdedigers in staat zijn om hun werk te doen zonder angst voor represailles. "
overheid maakt geen werk van hervormingen
In november 2011 kwam de Bahrain Independent Commission of Inquiry (BICI), opgericht door de koning, Shaikh Hamad bin 'Issa Al Khalifa, in een verslag tot de conclusie dat de autoriteiten zich schuldig gemaakt hadden aan grove mensenrechtenschendingen, en ongestraft bleven. De schendingen omvatten buitensporig gebruik van geweld tegen demonstranten, wijdverspreide martelingen en andere vormen van mishandeling van demonstranten, oneerlijke processen en moordpartijen.
Het rapport maande de regering aan een onafhankelijke instantie aan te stellen die moest toezien op de uitvoering van de BICI aanbevelingen; hervormingen in gang te zetten om wetten te voorzien in overeenstemming met de internationale normen inzake mensenrechten; de verantwoordelijken voor misbruiken aan te pakken; alle gewetensgevangenen vrij te laten en onderzoek uit te voeren naar beschuldigingen van marteling.
Tot nu toe heeft de overheid erg weinig gedaan. De hervormingen zijn fragmentarisch geweest en zijn er niet in geslaagd om echte rechtvaardiging en gerechtigheid aan de slachtoffers te bieden.
Overtredingen blijven doorgaan tegen degenen die zich verzetten tegen de Al Khalifa familie regel. Verschillende demonstraties in juni werden naar verluidt onderdrukt met buitensporig geweld.
andere activist gewond
Op 27 juni werd een andere activist, Zainab al-Khawaja, geraakt aan haar dij door een traangasgranaat, afgeschoten op zeer korte afstand, terwijl ze verslag nam van incidenten tijdens een demonstratie in Buri dorp, ten zuidwesten van Manama. In de demonstratie werd opgeroepen voor meer respect voor het recht op vreedzaam protest. Een beenfractuur en 17 hechtingen waren het resultaat, zo vertelde ze Amnesty International.
Collega-activist Said Yousif Almuhafdah, die werkt voor het Bahrain Centre for Human Rights en die ook aanwezig was tijdens de aanval, diende een klacht in bij een politiebureau en kreeg te horen dat een onderzoek naar het incident zou worden gestart.
"in Bahrein zijn er geen gewetensgevangenen"
Ondertussen weigert de regering de grote aantallen gewetensgevangenen vrij te laten. Tijdens een officieel bezoek aan het Verenigd Koninkrijk, beweerde minister van Binnenlandse Zaken luitenant-generaal Sjeik Rashid bin Abdullah Al Khalifazelfs dat er in Bahrein geen gewetensgevangenen zijn, maar alleen mensen "die strafbare feiten hadden gepleegd".
Het Bahreinse Wetboek van Strafrecht bevat vaag geformuleerde bepalingen die kunnen worden gebruikt om de legitieme uitoefening van de vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering te criminaliseren.
