Malawi: Amnesty eist vrijlating veroordeeld koppel
Een rechtbank in Malawi heeft Tiwonge Chimbalanga en Steven Monjeza veroordeeld tot 14 jaar cel met dwangarbeid. Ze werden schuldig bevonden aan het verstoren van de 'orde van de natuur' omdat ze symbolisch gehuwd waren. Amnesty eist hun onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.
In december werden Tiwonge Chimbalanga (20) en Steven Monjeza (26) opgepakt, twee dagen nadat ze een symbolisch huwelijk georganiseerd hadden.
Volgens Michelle Kagari, hoofd van het Afrikaprogramma van Amnesty International zijn hun mensenrechten op grove wijze geschonden. "Het hebben van een relatie mag niet gezien worden als een misdaad. Niemand mag worden gearresteerd en vastgezet uitsluitend op basis van hun reële of vermeende seksuele geaardheid of gender identiteit."
"De veroordeling van dit koppel is een grote stap terug voor Malawi", zegt Kagari. "Steven Monjeza en Tiwonge Chimbalanga hebben niets verkeerds gedaan en moeten onmiddellijk vrijgelaten worden."
De verdachten zijn naar verluidt geslagen door de politie terwijl ze in hechtenis zaten. Chimbalanga werd onder dwang onderworpen aan een anaal onderzoek, in een poging vast te stellen of het paar seks had gehad tijdens hun samenzijn. Een dergelijk onderzoek, uitgevoerd zonder toestemming is in strijd met het absolute verbod op foltering en andere wrede, onmenselijke en vernederende behandeling. Een eerlijk proces zou dergelijk bewijs niet-ontvankelijk hebben verklaard.
Amnesty International noemt deze straf een schande. We beschouwen Steven Monjeza en Tiwonge Chimbalanga als gewetensgevangenen en Amnesty zal zich blijven inzetten voor hun vrijlating.
