Mexico: activist vrijgelaten na twee jaar gevangenis
Raúl Hernández, een Mexicaanse activist voor de rechten van inheemse volkeren, is vrijgelaten na twee jaar gevangenis. Hij was ten onrechte gearresteerd en beschuldigd van moord in januari 2008.
Raúl Hernández werd vrijgesproken door een rechter in de staat Guerrero op vrijdag 27 augustus en onmiddellijk vrijgelaten.
"De vrijlating van Raúl Hernández is erg positief. De Mexicaanse autoriteiten moeten nu de ongegronde vervolging onderzoeken en schadevergoeding uitkeren voor de onterechte gevangenisstraf", aldus Rupert Knox van Amnesty International.
"De langdurige opsluiting en vervolging van Raúl Hernández is slechts een van de acties die de Mexicaanse autoriteiten ondernemen tegen leden van de Organisatie van de Me'phaa Inheemse Bevolking (Organización del Pueblo Indigena Me'phaa, OPIM) die ijvert voor de rechten van de Me'phaa."
Na zijn vrijlating zei Raúl Hernández aan Alberto Herrera, directeur van Amnesty International in Mexico : "Ik wil Amnesty International bedanken, en al de mensen uit vele landen die werkten voor mijn vrijheid."
Amnesty International voert sinds november 2008 actie voor de vrijlating van Raúl Hernández, een gewetensgevangene. Amnesty meent dat de zaak tegen hem een represaille was van de lokale autoriteiten voor zijn legitieme activiteiten binnen de OPIM ter verbetering van de rechten van de inheemse Me'phaa bevolking.
Raúl Hernández was één van de vijf leden van OPIM die op 17 april 2008 ten onrechte gearresteerd en beschuldigd werden van de moord op Alejandro Feliciano García. Die werd op 1 januari in het dorp El Camalote van de staat Guerrero gedood. Vier OPIM-leden, Manuel Cruz, Orlando Manzanarez, Natalio Ortega, Romualdo Santiago werden later vrijgelaten na herziening van hun proces op federaal niveau.
De federale rechter weigerde Raúl Hernández vrij te laten op basis van twee getuigenissen dat hij zou aanwezig zijn geweest op de plaats van de moord, op hetzelfde tijdstip. De rechter negeerde andere getuigenverklaringen dat Raúl Hernández niet aanwezig was. De zaak werd terug verwezen naar de rechtbank van de staat Guerrero, waar de advocaten van Raúl Hernández verdere bewijzen verzamelden aan de hand van hoorzittingen. Daaruit bleek dat één van de ooggetuigen onbetrouwbare verklaringen had afgelegd.
"De zaak van Raúl Hernández illustreert hoe kwetsbaar mensenrechten-activisten in Mexico zijn. Niet alleen zijn zij het slachtoffer van onrechtmatige arrestatie en opsluiting op basis van ongegronde beschuldigingen, ze worden ook geconfronteerd met pesterijen, intimidatie, bedreigingen en zelfs moord," zegt Rupert Knox.
