Nigeria: gevangene na zeventien jaar vrij

Patrick Okoroafor was net veertien toen hij in 1995 werd gearresteerd voor een gewapende overval. Twee jaar later werd hij ter dood veroordeeld. Hij heeft zijn onschuld altijd staande gehouden.

Amnesty International beschouwt zijn strafproces als oneerlijk en heeft herhaaldelijk opgeroepen tot zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.

Patrick was erg blij toen hij op 30 april 2012 vrijkwam en na al die tijd herenigd werd met zijn familie. In een reactie zei hij:

"Nadat Amnesty actie begon te voeren voor mijn vrijlating, en na het lezen van maar een paar van de vele duizenden brieven, kaarten en boodschappen die ik zou ontvangen van Amnesty sympathisanten, begon ik te hopen dat ik snel vrij zou zijn".

In Amnesty's wereldwijde campagne om solidariteitsbrieven te schrijven kwam Patrick regelmatig voor. Hij ontving tijdens zijn gevangenschap meer dan 10.000 kaarten en brieven.

"Het is fantastisch dat Patrick Okoroafor eindelijk vrij is. Patrick werd het recht op een eerlijk proces onthouden en hij is slachtoffer geworden van een enorme rechterlijke dwaling", aldus Lucy Freeman, Amnesty International’s onderzoeker voor Nigeria.

"Helaas is Patrick Okoroafor niet de enige in Nigeria die geen eerlijk proces kreeg. Mensenrechtenschendingen zijn wijdverbreid in Nigeria's rechtssysteem. Gevallen van willekeurige arrestatie en detentie, marteling en oneerlijke processen komen nog veel voor".

Lees het hele Engelstalige persbericht Nigeria: Child prisoner free after 17 years.