Tunesische journalist veroordeeld op 'morele gronden' na kritiek op de regering
De recente arrestaties van journalisten en activisten in Tunesië tonen aan dat de mensenrechten aan banden dreigen gelegd te worden, waarschuwt Amnesty International.
Journalist en activist Sofiene Chourabi werd samen met twee vrienden op 5 augustus gearresteerd voor het drinken van alcohol op een strand in Lelibia, in het noordoosten van Tunesië.
Een dag voor zijn arrestatie, riep Chourabi op tot een demonstratie voor het ministerie van Binnenlandse zaken. Hij wilde protesteren tegen de toenemende inperking van bepaalde basisvrijheden door de religieus-conservatieve regeringspartij Ennahda.
"Het is meer waarschijnlijk dat Sofiene Chourabi werd gearresteerd omwille van zijn oproep tot protest en zijn kritiek op de regering." Zegt Hassiba Hadj Sahraoui, adjunct-directeur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Amnesty International.
Chourabi verwierf zijn populariteit door zijn kritiek op het beleid van de voormalige president Ben Ali. Hij verklaarde aan Amnesty International dat hij, journalist Mehdi Jlassi en een vriendin rond 3 uur 's nachts uit hun slaap werden gewekt door een tiental politieagenten en vervolgens in de boeien werden geslagen terwijl hun tent werd doorzocht. De politie nam hen mee naar het politiekantoor waar ze de volgende dag werden vrijgelaten.
Sofiene Chourabi en Mehdi Jlassi werden beschuldigd van "dronkenschap" en "publieke zedenschennis". De datum voor de hoorzitting wordt in september bekend gemaakt.
vrijheid van meningsuiting steeds meer aan banden gelegd
Amnesty International gelooft dat het beleid van de regering rond publieke moraliteit in realiteit een middel is om de vrije meningsuiting aan banden te leggen.
"Terwijl het beschermen van de publieke moraliteit of publieke orde een legitieme reden kan zijn om de vrije meningsuiting enigszins te beperken, kunnen dergelijke beperkingen enkel worden toegepast als ze absoluut noodzakelijk zijn. De minst restrictieve maatregelen moeten steeds voorrang krijgen" zegt Hassiba Hadj Sahraoui.
De arrestatie komt enkele dagen nadat een wetsvoorstel werd ingediend door de Ennahda partij bij het National Constituent Assembly, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het opstellen van de nieuwe Tunesische grondwet. Dit wetsvoorstel beschouwt aanvallen op de "heilige" waarden, door middel van woorden, beelden of daden, als een misdaad die bestraft moet worden met een gevangenisstraf of een boete.
"Net op het moment dat Tunesië stappen moet zetten in de richting van een groeiend respect voor mensenrechten, is dit wetsvoorstel een ontmoedigende stap achteruit doordat het verdere beperkingen op de vrijmeningsuiting invoert." verklaart Hassiba Hadj Sahraoui. "De Tunesische autoriteiten moeten dit wetsvoorstel schrappen."
De voorbije maanden werd de vrijheid van meningsuiting in Tunesië alsmaar meer aan banden gelegd.
Nabil Karoui, de eigenaar van Nessma TV, kreeg een boete van 2,400 Tunesische Dinar (US$1,500) voor het vertonen van een film, die als blasfemisch wordt beschouwd omdat God erin wordt voorgesteld.
"Verstoring van publieke orde" en "schending van heilige waarden" wordt de laatste maanden alsmaar meer via artikel 21 van het Tunesische strafrecht bestraft. Dit artikel beschouwt de verspreiding van geprint materiaal, dat de publieke orde of publieke moraliteit verstoort, als een misdaad. De strafmaat varieert tussen 6 maanden en 5 jaar gevangenisschap of een boete, lopende van 120 tot 1,200 Tunesische dinar (US$80-800).
In april oordeelde een rechtbank dat Ramzi Abcha schuldig is aan "het aanvallen van moskeeën" en " het beledigen van religieuze rituelen" door de Koran te ontheiligen in verscheidene moskeeën en veroordeelde hem tot 4 jaar gevangenisschap.
Eerder werden al Ghazi Beji en Jabeur Mejri veroordeeld voor het online publiceren van materiaal dat schadelijk zou zijn voor de publieke en morele orde en de Islam en de moslimgemeenschap zou beledigen.
In maart werd Attounissia, de redacteur van Arabic Daily, schuldig bevonden aan "het verspreiden van informatie die de publieke orde in gevaar kan brengen" en kreeg een boete van1,000 Tunische Dinar ($US 650) nadat de krant een foto had gepubliceerd waarop een Duits- Tunesische voetballer de boezem van zijn vriendin met zijn handen bedekte.
